读前小告示：

为了名称一致，避免繁琐，这里把薛姑姑这个人物的称呼一律改成薛妈妈

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原婉然由妆台前起身，抚抚身上衣裙要走，转身才挪步，终究不放心，又回身微俯，对镜里身影再作端详。

一双手由后头环上她腰间。

“够美了，留几分让别人美。”赵野伏贴她背后耳语。

原婉然绽出笑靥，直起身正要往后偎向他，随即警醒，赶紧往前倾，“别弄毛头发。”

“婉婉便是蓬头鬼模样也无妨。爱屋及乌，我喜欢的人，妈妈只有更喜欢。”

原婉然闻说“喜欢的人”四字，身子甘甜发软，双眸弯成月牙。

今日，她要跟着赵野去见薛妈妈。

她从绣坊下工，返家梳洗出发，约莫黄昏能抵达北里，正好赶上薛妈妈一天里还算清闲的时候。

赵野驾骡车沿北里街道行去，路上不时遇上赵野相识打招呼。那些人听闻赵野专程带媳妇探访薛妈妈，便不耽搁工夫，简短寒暄便别过。

途中两人经过一家堂子，堂子大门、墙垣新近粉刷过，间杂在街上房屋里特别鲜亮，原婉然因此多看一眼。

“那是杜英生的堂子。”赵野道。

原婉然有些不顺气，那堂子门户收拾得焕新，想必生意火热，但此间主人同自己丈夫过不去，她便不乐见它走运挣大钱。

赵野又说：“二金砸他堂子下了重手，里外都得整修。”

原婉然心平了，甚至有一些些觉得杜英生凄惨，然而推始祸源，仍是杜英生本人惹的是非，终难同情。她叹道：“但凡他肯讲道理，便没这场祸事啦。”

杜英生叁番两次找赵野麻烦，原婉然当这两人结过深仇大恨，其实不然。他俩一块儿长大，在年纪相仿的一群北里孩子里头，交情挺好。

年复一年，孩子们长大了，杜英生向其中一位青梅竹马提亲，那姑娘拒绝了，嫁给旁人。从此杜英生对赵野冷言厉色，再无好话。

原婉然不解，姑娘另嫁他人，干赵野什么事？

却原来那姑娘挑中的夫婿，其皮相四分肖似赵野。

骡子在街上小跑，蹄声滴答，拉着赵野夫妻经过一家妓院，门后一个花娘认出赵野出声问候。原婉然与那花娘四目交投，很熟悉那眼神——初到京城时，四喜胡同一干邻家姑娘便是这么盯着她的。

原婉然凝注赵野俊秀的侧脸，若有所思。

“怎么？”赵野问道，面朝前方赶车。

“你真是香饽饽。”

赵野扭头看向她，浅笑道：“香饽饽只要你吃。”

夫妻俩抵达天香阁，那阵仗教原婉然一惊。大厅里男女老少都有，八成阁里手上无事走得开的人都在这儿等着了。

原婉然登时想到翠水村，村人由外地拼搏衣锦荣归，村民们聚在村头欢迎便是这般盛况。

她赶紧拂鬓发理衣裙，赵野对她一笑，示意“不怕”，一手拎礼品，一手牵着她走进厅里。

赵野挨个介绍众人，原婉然一一应对，忽然人群分开来，一个少女缓缓走出。

“小野哥哥。”少女娇唤。

她淡扫娥眉，既不掩青春本色，又将面孔修饰更姣好，长眸似有若无媚色流转；一袭夹竹桃红绣白牡丹长袄，腰身收得稍紧，显出娉婷身段。

原婉然打量她妆束讲究，十之八九亦是花娘，然而这一位同其他花娘不同，当她出现，众人不约而同往旁退，腾出一条路让她行走。于此同时，旁人盯着她俩的视线似乎紧迫起来。

“这是婀娜。”赵野道：“阁里的小妹妹、鬼灵精儿。”

原婉然立刻记起，这位在赵野衣上留过口脂印。

她相信赵野所说，两人并无儿女私情，但此时目睹田婀娜容色娇美，依旧难免几丝忐忑。

田婀娜笑盈盈走到原婉然面前，张口便唤：“嫂嫂。”这一声亲热开朗，听着暖呼呼怪可疼的。那张小脸又笑靥灿亮，彷佛很欢喜相见，长眸下方卧蚕隆起，娇憨可喜。

原婉然对上那样的笑脸，心底那点芥蒂不自觉迅速消退。

因着薛妈妈尚在房里等候，田婀娜只问候几句，并叮嘱赵野得空过来商量事情。

赵野应了，便与原婉然往薛妈妈居处去。

进入薛妈妈的院子，赵野望见院中梅树，他的目光掠过原婉然唇瓣，将她的手握得再紧些。

原婉然远远见到堂屋里坐着的薛妈妈，好感便油然而生。

她从小听闻人家谈论娼妓，语焉不详，但无不直截了当将她们比作狐狸精。此番来到北里，外围门户人家门前，花娘送往迎来确实佻?，再往里去，渐无花娘倚门调笑的踪迹，到了最繁华的胭脂胡同，花娘顶多上楼楼临窗眺望街景，并不出声揽客。

在天香阁，原婉然近身与花娘们应答，发现她们谈吐斯文，行止有礼，而薛妈妈尤其气质高雅，温和神情观之可亲。