夜半时分，一盏孤灯，昏昏惨惨。屋外电闪雷鸣，暴雨倾盆，凉风森森。豹子低吼惊醒了昆夷。他望见金面毗沙门天伫立在屋内，神威凛凛，步步靠近，平日跋扈的猛兽竟然夹起尾巴退缩。

匈奴人向来迷信，昆夷近两日饱受毒疮折腾，心生蹊跷，将坏事往神鬼上琢磨。他又是色厉内荏的人，习惯发号施令，仗势欺人，睁眼环顾，屋内没第二个人，猎豹裹足不前，自己吓得全身发软，气虚胆怯，一个字也不敢说。

神人迫近，厉声喝道：“汝有何力，敢索国宝？”抄起五彩宝幢，直击心口。

昆夷惊骇，胸痛欲裂，扯着脖子大叫一声，昏死过去。

他醒来，大夫在床边小心说：“恭喜大人，背疮破溃，脓血流尽，小人已经上药，不日就可痊愈。”

昆夷惊魂未定，想起梦中毗沙门天抄起兵器贯穿胸口，恍如死去活来。他讷讷呆坐，一语不发，冷汗又冒出来。

这时候，爱妾一身素衣，扑到床下哭哭啼啼，不住偷瞄自家老爷。她昨日自讨没趣回房，脱下衣裳，发现宝衣后背有个手印，恼恨不已，要来哭诉告状，进屋后看到昆夷好转，生怕扫兴，马上改了口风，娇滴滴说：“大人，妾身方才梦见神人拍后背，告诉我您马上就好了。醒来一看，衣服果然有手印，想来您一定有神明保佑。”

昆夷胆战心惊，脱口而出：“神人长什么样子？”

这妇人故作回忆，胡诌道：“梦里，金光耀眼，妾身看不清面目。”怕他再问琐碎的细节，她殷勤替他擦汗。

“金光耀目”又刺中男人心病，他信了五分。

“您也有手印啊！”小妾惊呼，颤颤巍巍指着他背心，众目睽睽，赫然有个手印。

他眼前一花，似乎又看到毗沙门天怒气冲冲，一棍穿胸，呼吸都感到阵阵痛楚。汗出如浆，侍妾和大夫忙乱更衣，郁金香衣剥下来，已经被脓血浸透，腥气和浓香混合，令人作呕。

昆夷闻到臭味，加上恐惧，哇地一声吐出来，呕出来以后，浑身轻轻飘飘，三魂去了七魄，他已经彻底畏服法力无边的神灵，害怕还有报应，慌忙招来心腹，如此招待交代一番。

匈奴人深夜拜访都尉，表示大将惊扰了神佛，深感不安，以厚礼赔罪，希望不要影响两国交情。都尉客套几句，送走瘟神，忙去和两个姑娘报信，她俩欢呼雀跃，催促都尉赶紧上报，好让她俩得到特赦进城。

都尉欢喜去后，朱嬴盘腿坐在床铺上，对镜细细擦去脸颊残留金粉：“真有你的，教我装神弄鬼，吓唬这家伙。手印怎么弄上去的？”

“书上说，郁金香衣天生娇贵，容易留印子，这蠢蛋孤陋寡闻。好困，我要睡了！”野利一扯被子。

朱嬴睡得昏天黑地，朦朦胧胧，窗外，泠泠铃声清凉拂过耳朵，她浅浅恢复知觉，当作恬淡清越的催眠曲，又安然沉入梦乡。

铃声再度响起，渐渐远去，神思从梦境中一缕缕抽离。

哒！朱嬴感觉额头落下叶子，迷迷糊糊剥下来，是金纸，揽镜自照，人面一晃而过，她微微一惊，转身好奇四顾。

四壁流云飞动，云雾缭绕中现出一尊像，傅粉施朱，上身几抹乳白，不知是罗衣还是白云，身披璎珞，沥粉贴金，珠子历历。细长眼睛稍稍睁开，微露两丸点漆眼眸，朱唇翘起，轻抬右手，指尖栖息红蝶，似有意，又似无意，心不在焉，温柔妩媚地含笑觑她。

朱嬴笑嘻嘻地左看右看，大感有趣，野利进来，推她一推，嗔怪：“你这一觉，错过好大一场富贵！”

朱嬴坐起来，捶她的肩膀打趣：“瞧你得意的，难不成女王给你封侯拜相？”

“女王还不会说话呢。不过，确实遇上贵人教我官复原职。”野利打了一下她的手背，“你早点醒，我说不准跟他求个一官半职。”

“凭我的本事，早晚出人头地。”朱嬴豪迈笑着，下地收拾行囊。

启程前，她驻足回望，夕阳西下，碧空如洗，金沙弥漫，清波皎镜，较之长安沉郁气象，别有绮丽华彩，豪情万丈，喊道：“王城，我来啦！”

两人骑上骆驼，翻越沙丘，前往都城。

野利骑的是小骆驼，年轻气盛，一路小跑，朱嬴的大骆驼老马识途，安步当车，她手搓毛楂楂的驼峰催促，它我行我素。她只好认命，发觉沙里浅浅埋一物，挑起来，是个铜铃，系在骆驼脑门上，不停拨弄，叮叮叮叮到了王城。

朱嬴靠近野利，面露紧张，由她交涉，终于顺利通关，她指城门上的银牦牛像，蹦蹦跳跳说：“诶诶，我上次爬上去，摸到它的尾巴了！”

野利一打她的手：“大惊小怪，还长安来的。待会儿人家把你当贼！”

入城以后，野利熟门熟路拐到一座阔气宅邸，朱嬴惊叹：“不错呀，没想到你官儿不小。”

“这是学士府，我老师的老巢。趁着他生日，给你求个差事。”野利答，不忘和熟人招呼。

穿过花园，花木扶疏，碧波荡漾，野利打了个水漂：“鱼不错，可惜老师