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这时，一个梳着大背头、没有眉毛的高个男子刚到，一眼瞥见拿酷戮手中的啤酒，眼睛亮得像灯泡。“鹰牌儿的！好久没喝过了！来来，开一瓶。”

很快，拿酷戮就跟芬克斯和信长哥俩好上了。

相比之下，秀托则安静得多，他和一位银发垂面、遮住半张脸的小孩相处融洽。

有位着装火辣的美艳女子时不时凑到秀托身旁，说话间喜欢靠得很近，或将手腕轻轻搭在他肩膀上，让秀托尴尬不已。好在她注意到了不妥，适当拉开了距离。

他们玩得异常尽兴。拿酷戮嗨到脱了上衣，跟人打了好几场架，兴奋地直呼过瘾！

秀托很久不见小乌，甚是想念，趁机多亲近。

正因轻松自在的气氛，两位猎人才没把这帮疯闹的人与1994年屠杀窟卢塔族的幻影旅团联系起来，甚至是因为小乌的存在，他们更是陷入误区，下意识地排除了这种可能性——哪怕他们知道旅团来自流星街，哪怕他们察觉小乌的朋友个个都是强大的念能力者。善良如她，惩奸除恶的女孩怎么可能会和那群臭名昭着的杀人犯扯上关系？？至于那位文质彬彬爱望着她浅笑的男人，更不可能是首领吧？

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节日过后，生活重归忙碌。

2000年初，在保护区默默耕耘了六年的拿酷戮和秀托接到了猎人协会本部的邀请，由会长尼特罗亲自为两人颁发了一星徽章。

拿酷戮兴奋地上下跳，差点把地板踩裂，斗志昂扬地宣布：“下一个作战计划：比师傅早一步考得双星猎人哈啊哈！”

尼特罗眯着眼，抚着胡须发自肺腑感慨：“嚯嚯，年轻人有干劲是好事。能扎根在一处，兢兢业业六年做出这番业绩，实属难得。莫老五竟然已经带出了这么优秀的弟子。”

秀托腼腆地接过徽章和新的猎人执照，在会长面前显得有些拘谨。他不敢多言，这位老前辈身上散发出的深厚气场让他心生敬畏。

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本部走廊里，两侧是浅色大理石墙壁，简约却不失庄重。

一位穿着西装革履的男子笑盈盈哼着歌和尼特罗擦肩而过。

尼特罗脚步率先顿住，出声道：“怪不得你会急着促成保护区的协商。用这种阳谋把两位优秀的苗子禁锢在大漠中……有创意。现在这是不想跟他们玩了？”

帕利士通转过身，天真无害眨着眼，嘴角咧到耳边，笑道：“是他们自己想做的事情，怎么能叫禁锢？表现好了的孩子就该被奖励，有哪里不对么？”

尼特罗捋了捋胡子，松手后，胡尖立刻翘了起来。“我还以为你是想拉他们出来嘲讽我这个会长竟然没控制住沙隐金，真是老咯。”

“那种小事哪用劳烦会长大人，我是您的副手，应当为您分担嘛！不过您老考没考虑退位？”

“嚯嚯嚯，还早哩。”

帕利士通心花怒放，捂住脸说：“那就太好了，我会很舍不得您的。对了。说来也巧，当年沙隐金最大的幕后操手在两位年轻有为的野兽猎人揭开内幕前，碰巧遭遇暗杀身亡。真是可惜呀。”心想：害我断了一门财路。

“是啊，真巧，真可惜。”尼特罗大力拍拍帕利士通的肩膀。“好在有你这个可靠的小辈，以猎人协会的身份及时出场，将沙隐金相关人员一网打尽。”心想：兜兜转转，钱还是进了这位副会长的口袋。

“会长过奖啦。”帕利士通顽皮敬了个礼。“为您效劳是我的荣幸。”

“嚯嚯，嗯。好。好。”尼特罗含笑打量男子，没说破当年‘效劳’的他可还不是副会长，竟然在那么稚嫩的时候就能操作这么多事。“不知不觉间，当年的小老鼠已经能撑起天了，你真是惊喜不断啊。”

尼特罗在心中感叹：不光撑起，还遮住了，难道要变天？刻意提拔自己讨厌的人做副会长，果然有意思！想不到小老鼠的爪子早就伸这么长了。

“敬请期待。”帕利士通保持微笑，微微弯身行了半个礼，然后转身离去，皮鞋欢快打着点子，敲击在瓷砖上。

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几个月后，秀托和拿酷戮接受师傅的挑战。他们已经证明了学术能力，而这一次，必须用战斗力来证明自己。

师徒三人都未曾料想到，这次讨伐奇美拉蚁会多么凶险。

对于战斗向来胆战心惊的秀托来说，这里是他人生的转折点。他遇到了改变命运的存在——小杰，一个用行动激发他斗志、帮助他打破内心枷锁的男孩。

皇宫深处。

面对蚁王直属护卫尤比，计划之外的干扰将秀托钉在原地。

一直以来，秀托从未敢全力以赴。不论面对危机还是机遇，他习惯选择退缩，缩回触角。面对小乌，他更是不敢奢望。她总是那么耀眼，令他自惭形秽，而她身边的伙伴却都能用一副理所当然的样子宠爱她，哪怕他们成长于那个被世人唾弃的垃圾场，也能以骄傲的姿态肆意生活。

而他却始终逃避，将自己封闭在安全的