姜循客气道：“爹不在意生死，我杀爹做什么？我还想和爹联手对付太子呢。”

姜明潮轻轻一笑。

他态度不明，姜循半真半假。姜循一步步朝书阁外走，原本唇角噙笑，却是背过身，笑容便消失了。她每走一步，神色就冷一分。快走到书阁门口时，她脸色已经阴沉无比，如黑云密布。

她咬牙强忍。

可她手扶在门上，终是没忍住，回头看向姜明潮。

姜明潮一直坐在书桌后盯着她，见她回头，也不意外。

姜循脸色难看，语速飞快：“我实在不懂爹——至今不懂！爹是大学士，出身名望，家世无不谐之音。在我小时候，爹像个好人，像我心目中的英雄。

“你和娘一起遍走四海，听民生，记文史，教出一个个学生，耐心聆听他人的困境……你在凉城时见我是孤儿，还用李代桃僵之法，骗娘一起把我当做亲女儿，收养了我。你当真是我心目中的英雄。

“可为何随着时日变化，我越发看不清爹？爹既允我杀孔益，对付贺家，说明爹知道他们为恶。可爹难道不知道，首恶是太子吗？若非太子纵容逼迫，他们都走不到自取灭亡的那一步……爹为什么要扶持太子上位？”

姜明潮淡声：“不然我应当如何做呢？”

姜循盯着他。

姜明潮：“循循，我大约猜出你在做什么了。说实话，我不介意。某一段路，甚至你我同行。只是这朝堂之事，你才沾染三年而已。你走了三年的路，为父已走了三十年。

“朝堂君臣，恰如晦烛明火，反之亦然。我大魏国制至今，改之又改，到此朝，文有中书武有枢密，还有三衙在旁专事君主。翰林入禁中，学士通机要，御史退宰相，彼此协作又彼此提防。臣权已被分之又分，大权只在君主手中。而为父送你一个问题，你可以慢慢思考这个答案——

“倘若君主早已背弃，凡人该如何是好？”

姜循目光幽静地看着那坐在一团昏暗中的养父，她神魂受震，若有所悟，可她绝不承认。她行了一礼便告退，不再和姜明潮多言。

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姜明潮和姜循走后，仆从们在玲珑的斥责下，慢慢散了。堂下跪着的只剩下姜芜和张寂二人。

玲珑回头看二人一眼，欲言又止，最终还是选择先将绿露那个不省心的侍女拉走。而人声渐渐寂寥，姜芜跪在堂中，那种被窥探被猜忌的感觉稍微退散。

她只剩抽泣，泪水沾在腮上，脸颊哭得又绷又干，精神还十分疲惫。

垂着眼的她，睫上沾着一滴泪。透过这滴浑浊的泪，她看到青如云的男式无纹衣摆，落在了她面前。一只手朝她递了过来，她抬起头，看到是张寂。

他形容不好，半张脸苍如雪，半张脸赤如血，发冠也有些歪，几缕散发落颊。他因她的事而憔悴无比，但他却仍站得笔直，俯眼望她。

甚至此时，他看她的眼神，不复往日的审度探究，多了几抹怜色。

张寂开口的声音也不如平时冷寂，而是带着一种诸事落尽的苍然沙哑：“起来吧，我送你回院中休息。依循循的本事，老师应该不会把你嫁过去了，你不必害怕。我会去贺家看看……你放心。”

姜芜仰望着他，看他落魄看他强撑。她心间剧痛，睫上那滴水终于落下。

她哽咽：“对不起，师兄。”

张寂摇头：“是我的错。阿芜，起来吧。”

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他送她回院落。

她此时状态很差，恍恍惚惚。过去的一路甬道上又没有仆从围观，张寂便干脆牵着她的手，在前领路。姜芜从后看着他的背影，看着他牵自己的手骨。

她好像想了很多，又好像什么都没想。

姜芜回了房，张寂劝她歇息。姜芜听话地上床，让张寂怔了一怔。他立刻背过身不看，榻上的姜芜却轻声问：“师兄，你会陪我吗？”

张寂静片刻。

他低声：“你睡着后我便走。”

他将内室与外室相隔的那张屏风拉开，自己背靠屏风而坐。青年倚着屏风，清寒孤绝，让姜芜看了很久。

姜芜听张寂说：“没什么大不了的，阿芜。我此前不知你和循循情谊好，而今知道……循循便有本事说服老师。只是循循应该短期内不会来看你，今日她也不会来了……她到底顾虑很多。”

姜芜：“师兄不用解释这么多。我知道循循不会来，我并没有我爹以为的那么蠢。”

张寂认真道：“你不蠢。”

姜芜枕着手，目光看着屏风外的青年，自嘲而怅然地笑了一笑。她当然不是真的蠢，真的蠢货经过这么多事，也该一点点长大了。譬如她今日，已然这样虚弱，她仍在唤起张寂对自己的责，对自己的护，对自己的愧。

他怜悯自己，心疼自己，愿意保护自己，她才能和他走得近啊。

姜芜说：“你还叫他‘老师’？”

张寂：“一日为师终身为父。”