赵之杰道：“些许小事，用不着谢，再说我也不是为了帮你。”

“我知道赵正使信不过我大宋官员，一直在追查虫娘沉尸一案。”宋慈道，“但这里是我大宋境内，你为他国来使，实不该干涉此案。”

“此案牵连我金国副使，有人想借此案大做文章，你却叫我坐视不理？”赵之杰声音拔高，“我赵之杰身为金国正使，不但要干涉此案，我还要查明真相，查出真凶。宋提刑是宋人，我赵之杰是金人，你我都有提刑之名，却是各为其主。你敢不敢与我赌上一局，初十之前，看看是你这位大宋提刑先查破此案，还是我这位大金提刑先揪出真凶。”

此话一出，围观人群顿时一片哗然。赵之杰这番话，无异于公然挑衅。在场之人大多视金人为仇雠，如刘克庄、辛铁柱等人，无不对赵之杰怒目瞪视，都觉得这口气无论如何不能咽下去，心想宋慈一定会应下赌局。

一道道殷切目光注视之下，宋慈却是神色如常，道：“查凶断狱，关乎人命，岂可用作赌注？”

“宋提刑是不敢与我赌吗？”

宋慈没有应话，只是摇了摇头。

“你不敢赌，那也无妨。”赵之杰环视围观人群，“总之初十之前，我赵之杰定会先你一步，查出真凶，给我大金皇帝一个交代，也给天下人一个交代。宋提刑，请了。”说完这话，他带上完颜良弼和几个金国随从，拨开人群，欲要离开。

围观众人大多愤懑难平，尤其是赵飞和几个武学生，冲上前去，想要阻拦赵之杰等人。

宋慈却拦下了赵飞和几个武学生，任由赵之杰等人扬长而去。

赵飞和几个武学生诧异不已，不少难听之言破口而出：“区区几个金国人，有什么好怕的？”“枉我们还赶来帮你，你就是这么给我们长脸的？”“太学生都是无胆鼠辈，辛大哥，我们回武学罢！”

辛铁柱脸色颇不好看，上前拱手道：“宋提刑，告辞了。”

宋慈作揖还礼，目送辛铁柱、赵飞和众武学生离去。

韦应奎难得见到宋慈当众受窘，大觉解气，冷冷一笑。可这抹冷笑一下子僵在了脸上，只因他突然想到赵之杰竟然在查西湖沉尸案，而且还查得如此明目张胆，倘若真让赵之杰查出了什么证据，撇清了完颜良弼的杀人之嫌，那可就大事不好了。此事必须立马报与赵师睪才行，于是他率领着众差役急匆匆地离开了。

刘克庄实难忍下这口气，但他顾及宋慈的脸面，没有当众提出异议，等到大部分人都走了，才对宋慈道：“这帮金人在我大宋地界如此嚣张，公然挑衅于你，事关我大宋荣辱，你当着这么多人的面，怎可不应？”

宋慈却道：“查案只求公道，不为虚名，是谁查出真凶并不重要。只要能为死者直冤，令真凶服法，就算这案子最终是赵正使破的，亦无不可。”

“公道是公道，可他赵之杰毕竟是金人，你我却是大宋子民啊。”刘克庄道，“刚才在栖霞岭下，你我还去拜祭了岳武穆。靖康耻，犹未雪，在我看来，国仇家恨当在公道之上。”

“国仇家恨，我未曾敢忘。”宋慈摇头道，“可是验尸查案，关乎死者冤屈，生者清白，不该拿来做赌局。”

“好，我不跟你争国仇家恨，你要说验尸查案，我们便说验尸查案。一直以来，你叫我做什么，我便做什么，可你做什么事，却从不对我解释。”刘克庄指着月娘的尸体道，“我不明白，你要查的明明是虫娘的案子，为何一直追查这个月娘不放。虫娘是在正月初四遇害的，月娘却是死在更早之前的腊月十四，这两案之间有何干系？”

“到底有何干系，眼下我也不知。”

刘克庄无奈地摇摇头，道：“好一个‘我也不知’。你连这两起案子有什么干系都不知道，就一直追查月娘的案子，不去查虫娘的死？”

“我知道你很喜欢虫娘，很在意她的死，可查案一事牵连广大，决不可为情绪左右，更不能意气用事。”

“我意气用事？”刘克庄难以置信地盯着宋慈，“好，好，你说我意气用事，那我便意气用事给你看看。你不肯用心查虫娘的案子，那我来查。查案有什么难的？我也会。”说完这话，转身朝叶籁道，“叶籁兄，我们走！”

叶籁没跟着辛铁柱等人离开，一直在旁边等着刘克庄。刘克庄与他并肩而行。王丹华等同斋看了看宋慈，也都摇摇头，随刘克庄去了。

宋慈站在原地，望着刘克庄的背影远去。他胸有惊涛骇浪，脸上却无一丝表情。

过了良久，宋慈轻叹一口气，走向石灶，将大铁锅取下，交还给了弥光。他将灶中明火灭了，开始拆除一块块垒砌的石头。

许义过来道：“宋大人，小的来帮你吧。”他手脚麻利，三两下便将石灶拆了，又将地上清理干净。

“有劳许大哥了。”宋慈道，“我之前说的事，你还记得吧？”

“记得，找坐婆验胎孕，再去熙春楼找人认尸，尤其要找来鸨母和袁朗。”

“那好，我们回提刑司。”