声音只响了两下，门外人影便闪身离开了。

叶年一怔，迟疑了一下，起身查看究竟。

结果看到下方门缝，搁置着一封匿名信。

他捡起来，展开来看，紧接面色凝重起来。

密信中提到当年贞妃生下死胎一事，道具体详细经过需要见面之后聊。见面的地址附在下方，并备注只许他一人前往。

叶年是贞妃的生父，当年受这件事影响，官途一直不顺。

如今有人重新提及此事，他不禁疑问连连。对方到底是谁，为何会知

道此中内情？

再者，这信中内容是否为真？

正思索这封信的可信度时，恰时有下人急匆匆跑来。

叶年回过神，收起信件，与此同时听对方低声慌忙禀报道：“大人不好了，贞妃娘娘不见了。圣上现下派人来查咱们了。”

叶年顿时大惊：“你说什么？什么叫不见了？”

对方满脸焦灼道：“小人也不清楚。刚刚李公公奉皇上之命来咱们府中，我在墙后无意听到的这个消息，来不及再听，赶紧跑来通知您一声，好让您有个心理准备。”

叶年眉宇间布满忧虑，沉默一瞬：“我知道了，你下去吧。”

下人一走，他重新看向手中的密信。

女儿从观中消失，同时间，他收到了这封密信。

叶年猜测，女儿消失一事，兴许和写这封信的人有关。

虽然孤身会见这个来路不明之人可能存在风险，但思来想去，事关重大，已经由不得他选，且去看看便是。

揭开

林湘自从被放出宫以来, 几乎每日都守在孟老夫人身边，服侍她左右，心里盘算着等时机到了, 能够让她促成自己和周怀安的好事。

孟老夫人也是个细心的, 瞧她年岁不小了, 这日拉着她的手慈声询问：“你虚岁十五了, 也到了说亲的年纪，心里可有中意的人家, 或是喜欢什么样子的，可否对祖母说说？”

完了又道，“祖母这几年给你留意了几个家世清白、家境殷实的男子，觉得都很不错，原想着给你见一面, 但又怕你已经心有所属，所以想听听你的想法。”

林湘一听这话, 顿时面露羞涩。

孟老夫人见状, 笑着道：“男大当婚, 女大当嫁，没什么好害羞的。”

林湘知道时机到了, 坦白道：“不瞒您说，湘儿确实已经有了……”

话音未落, 恰在这时，下人通传周宜来了。

孟老夫人微微愣了下，旋即开口让他进来。

林湘正说到关键处，突然被打断了, 心中不由懊恼。但没办法，只得悻悻然止了话头。

周宜进屋落座, 丫鬟为他斟茶倒水，他先是对着母亲寒暄了一番，问了下身体近况，很快就进入了正题。

林湘站在孟老夫人身后为她轻轻揉肩，忽然听到周宜说，周怀安要去卞江经商，不知何日能归之时，心里咯噔一跳，整个人好似被抽空了力气。

她内心忍不住开始焦灼。

周怀安要走了，怎么办？

万一，万一他不回来了，她该如何是好？

眼下哪里还顾得上谈婚论嫁，当务之急是先把人拴在身边再说。

林湘心中百转千回，忽然想到什么，整颗心悄然一落。

没错，她随他一起走。

他去哪里，她就跟去哪里。

林湘下了决心，当日从孟老夫人房里回来，立时吩咐莲儿去取纸笔来。

同日晌午，周绮元用过午饭后来到西院。

见门开着，站在门口往里面探头探脑地看了一眼，屋内扫地丫鬟看到了她，对她说，人在隔壁书房里。

周绮元看向隔壁房门，之后几步走过去，正欲敲门时，恰时听到里面传来一个冷淡的声音：“烧了。”

烧了？

哥哥在烧什么？

没做多想，她抬手敲门，嗓音软糯：“哥哥，我能进去吗？”

很快，房门从里面被人轻声打开。

周绮元笑眯眯看着对方。

周怀安亲自给她开了门，含笑让她进来。

而他神色温和，语声带笑，和方才自己听到的声音完全相反，周绮元险些以为是自己刚刚听错了。

“你让欢喜烧什么？”周绮元好奇地问。

欢喜还没来得及将手上的东西丢进火炉，用询问的目光看向主子。

周怀安顿了顿，也没想刻意隐瞒。

欢喜领会，立时拿给她看。

周绮元展开信纸一看，只见上面写着一行娟秀小字，墨迹未干：这几日天气澄澈，月色甚美，今夜可否到我房中小酌两杯？

下方留的地址是后院淑湘苑。

不是林湘还能是谁？

周绮元心下啧啧。

不得不说，这林湘胆子确实很大，正是待人说媒的年纪，竟敢