汤姆发现，虽然爱茉尔跟着并不是麻瓜的母亲长大，但霍格莫德魔法村的一切对她似乎都很新奇。姑娘极力维持着表情和行为举止的成熟稳重，但却常常偷眼去看路边的各种小摊子、露天戏团、魔法表演、圣诞合唱团，眼神里难以掩饰地带着那种几乎像小孩子般的惊叹和好奇。

他想起来在她回忆里见到的那个小女孩儿。六岁的小姑娘因营养不良而头发软黄，抱着个比她上身还高的大纸袋，里面全是从dolrstore（一元店）买来的罐头，费力地小跑着，追在同样抱着个大纸袋的母亲身后，终于在死胡同尽头的一堵砖墙前追上了止住脚步的母亲。

女巫没有抽出魔杖或用手指去敲砖，而是干等在墙的这一面。过了好久，砖块移动，终于有人从墙的另一面走了出来，女人赶紧走进豁开的入口里，小女孩儿连忙跟上。刚刚走出来的男人鄙夷地扫了她们一眼，骂了句“danedsibs”（该死的哑炮。）

墙内的魔法街与霍格莫德的温暖明亮完全不同，反倒像汤姆小时候待过的poorhoe（济贫院）。黑暗狭窄的小巷里，房屋多由破旧砖石和朽木搭建，窗户破旧不堪，墙壁上满是开始剥落的魔法涂层，像是随时可能倾塌一样。巷子里弥漫着一股潮湿和腐烂的臭味——那是魔法失败后的各种残骸散发出的。阴影里，戴兜帽的巫师从事着黑市交易，有些则在做收入微薄的工作，如魔法物品修理和缝补。得了龙痘和妖精疹的巫师在路边乞讨，吐得满地都是酸臭的污秽。

无论魔法世界还是麻瓜世界都一样——贫穷是原罪，寒门难贵子。有钱人心安理得地做着善事，成为精神的贵族；如果子女上进，就为他们提供各种学习文化、技能的机会，小提琴、油画、马术，不遗余力；如果不上进，说到底也真没关系，只要他们快乐就好，反正未来的机遇是源源不断的。而穷人也大多与麻瓜电影中的那些有梦想、有精神追求、品德高尚的年轻人大相径庭。他们大多会喝完酒打场架，偶尔打打老婆孩子，小便宜能占就占。信誉和诚信是留给有钱人的东西，而监狱里住着的，往往是穷人家的孩子。

贫穷，与笨、懒、自制力差都毫无关系。贫穷的本源，是它一代复一代地禁锢住了它的受害者的思维和想象，让他们以为：从来如此便是对的、身边人都如此也便是对的、也便是常态。

所以，汤姆和爱茉尔是幸运的——因为霍格沃茨。它给了他们温暖、安全感、关怀，给了他们知识和力量，让他们有了拓展自己的机遇，让他们见识到了巨大的阶级鸿沟的彼岸——以及那里的人所过的生活——让他们不仅仅是去追逐那种生活，并且也会在追逐的同时，回过头来，尽可能地向仍在泥淖里挣扎的人伸出手。相反，有些人冷漠，不是因为经历过什么，而恰恰是没经历过，却偏要傲慢地显摆，表现出自己在经历那些事的时候，一定能比别人做得更好。

女孩儿尽力跟上母亲的脚步，小心翼翼避过一个得了half-bodyhexfection（半身咒感染）、在地上匍匐爬行的女巫。随着母亲走入一家拥塞破旧的小卖部。瑟尔女士付了几个银西克，前台坐着的男巫就推给她一个小盒子。女人迫不及待地打开小盒，扣出一点儿绿色粉末，往鼻腔……

这时候，小姑娘的注意力被转移了。她看见了一旁挂着的一个彩色牛皮纸袋。那包滋滋蜜蜂糖已经被笨拙地撕开过，显然是被某个有钱人家的小少爷或小公主遗忘在了路边，又被grayshadealley（灰影巷）贫民区的小贩捡回来，打算一颗一颗地贩卖。

袋子里的糖果那么五光十色，香气那么甜美诱人，小姑娘忍不住将手——

女孩儿脑袋上挨了狠狠的一巴掌，女人甚至都没说一句话——好像用巴掌教训女儿比骂她还正常一样——摁着女孩儿的脑袋走出了小卖部。

汤姆抬起手，

轻轻拂去了飘落在少女鸦发上的几朵白雪。

爱茉尔抬头望着她的教授，但她还未出口的话被打断了。一群女孩儿嬉笑叫嚷着从蜜蜂公爵跑了出来，追逐着最前面的一个女孩儿。在跑过他们身边时，领头那女孩儿撞在了爱茉尔身上。有什么东西啪地摔在了雪地里，但汤姆没看清，他只来得及扶住踉跄着站稳的爱茉尔。

那女孩儿一点儿也没注意到丢了东西，脚步丝毫不减，只扭着头高叫了一句rry！其他女孩儿一窝蜂地从他们身边涌过，一边大笑尖叫着道歉，一边推开狭窄小径上穿梭来往的行人。

汤姆低头看爱茉尔，想问她是否还好，只见少女正微垂眸，侧眼斜睨着雪地，表情僵硬，像原地定住了一样。

汤姆顺着她的目光望去。

鲜艳的牛皮纸包装已经被踩烂了，一半埋在雪里，另一半在寒风中无助地扑棱，宝石般漂亮的糖果凌乱一地，四纷五落，多数被践踏进了雪里，日光下，反射出的华彩像他见过的麻瓜小孩们手里的万花筒。

她重新望向他，脸上又戴回了那个他熟悉的得体微笑。

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